Boeing dan Angkatan Udara AS telah membangun prototipe pertama dari sistem peluncuran baru untuk palka pembom B-52. Modifikasi tersebut akan meningkatkan kapasitas kargo dan fleksibilitas misi pesawat.
Upgrade terdiri dari mengubah peluncur rotari strategis yang ada menjadi yang konvensional, memungkinkan B-52 untuk membawa senjata "pintar" atau dipandu GPS secara internal.
Pembom ini telah bertahun-tahun membawa senjata pintar di tiang subaltern tetapi upgrade harus meningkatkan kapasitas, kuantitas dan variasi senjata di dalamnya.
"Pembaruan ini memungkinkan kami untuk memberikan dukungan udara dekat yang lebih baik kepada personel darat dan peningkatan kemampuan serangan strategis di masa depan. Mampu melakukan serangan jarak jauh pada malam pertama operasi sambil membawa delapan rudal jelajah tambahan di ruang kargo. keuntungan besar, "kata Kapten Ryan Hefron, pilot B-52 Skuadron Uji Penerbangan ke-419 Angkatan Udara AS.
Terbang tanpa senjata yang terlihat di sayap ("sayap bersih") juga memberikan keuntungan taktis dan penghematan bahan bakar dengan mengurangi hambatan angin.
"Kami memperkirakan penghematan bahan bakar 15 persen ketika B-52 terbang tanpa senjata di sayapnya. Sayap yang bersih juga berarti lawan tidak dapat mengetahui senjata mana yang ada di dalamnya," kata Mike Houk, manajer program dukungan di Boeing untuk B-52.
Para insinyur membuat tiga prototipe untuk peluncur baru, yang pertama berhasil dipasang di 17 Desember tahun lalu dan sekarang dalam tahap uji coba.
Kru militer akan menguji prototipe di pangkalan udara Edwards di California hingga Maret, ketika tes penerbangan dimulai.
Perkembangan di masa depan akan memperkirakan peningkatan kemungkinan memuat pesawat dalam urutan 50%.
Sumber: Boeing
(foto: US DoD)
