Pada awalnya usaha patungan antara Leonardo dan Rheinmetall dengan tujuan membentuk inti Eropa baru untuk pengembangan dan produksi kendaraan tempur militer di Eropa. Perusahaan telah menandatangani koresponden Nota kesepahaman (MoU) pada awal Juli 2024.
Rheinmetall AG dan Leonardo SpA akan menjadi pemegang saham yang setara (masing-masing 50%) di perusahaan baru tersebut Kendaraan Militer Leonardo Rheinmetall (LRMV), yang akan memiliki kantor terdaftar di Roma dan kantor pusat operasional di La Spezia. Penyelesaian perjanjian dan pendirian perusahaan, yang diharapkan terjadi pada kuartal pertama tahun 2025, tunduk pada otorisasi peraturan yang biasa untuk operasi semacam ini.
Tujuan utama dari usaha patungan itu adalah pengembangan industri dan pemasaran selanjutnya dari produk baru Tank Pertempuran Utama Italia (MBT) dan platform baru lynx untuk programnya Sistem Tempur Infanteri Lapis Baja (AICS) sebagai bagian dari program sistem pertanahan Angkatan Darat Italia. Pengembangan dan produksi kendaraan lain dalam keluarga ini, seperti kendaraan pemulihan, rekayasa, dan peletakan jembatan, juga dipertimbangkan. Kedua mitra juga berharap produk gabungan mereka dapat menawarkan peluang penjualan yang luas di pasar internasional.
Armin Papperger, CEO Rheinmetall AG: “Kami menciptakan kelas berat baru dalam produksi wagon Eropa. Leonardo dan Rheinmetall, dua pemasok teknologi pertahanan terkemuka di Eropa, bergabung untuk mewujudkan proyek ambisius. Kami menargetkan, pertama-tama, pasar Italia, namun kami juga akan menargetkan negara-negara mitra lainnya yang perlu memodernisasi sistem tempur mereka di masa depan. Rheinmetall memiliki teknologi sempurna untuk kebutuhan Italia".
Roberto Cingolani, CEO Leonardo: “Ini adalah langkah signifikan menuju penciptaan sistem pertahanan Eropa berdasarkan platform khusus bersama. Rheinmetall dan Leonardo bertujuan untuk mengembangkan teknologi mutakhir yang mampu bersaing secara internasional”.
Il Harimau kumbang KF51 dikembangkan oleh Rheinmetall akan menjadi dasar tangki baru yang akan menggantikanAriete di tentara Italia. Program AICS Italia memperkirakan akuisisi lebih dari 1.000 sistem tempur lapis baja dalam 16 varian di masa depan. Selain kendaraan tempur infanteri klasik, akan ada versi antipesawat (Skyranger), pengintaian, dan antitank. Semua model akan memiliki desain modular dan kendaraan tempur infanteri Rheinmetall Lynx akan menjadi basis teknologinya.
Pembagian kerja 50:50 disepakati untuk usaha patungan tersebut, dengan 60% aktivitas akan dilakukan di Italia, termasuk integrasi, pengujian persetujuan, aktivitas pengiriman, dan dukungan logistik.
Di bawah program MBT dan AICS, sistem misi, rangkaian elektronik, dan integrasi senjata akan dikembangkan dan diproduksi oleh Leonardo sesuai dengan kebutuhan pelanggan Italia. Rheinmetall sudah memiliki kehadiran besar di Italia yang beroperasi di bawah tiga merek dan dengan total sekitar 1.500 karyawan di lima lokasi di Italia dengan penjualan sekitar 1 miliar euro.
