Menurut rumor yang beredar di pers Kroasia pada akhir Februari, Angkatan Bersenjata negara bekas Yugoslavia (Oružane Snage Republike Hrvatske – OSRH) dikatakan sedang dalam proses penyerahan 14 helikopter Mi-8 yang sebelumnya ditempatkan di cadangan ke Ukraina.
Di masa lalu, Angkatan Udara Kroasia (Hrvatsko Ratno Zrakoplovstvo – HRZ) adalah pengguna utama helikopter seri Mi-8, terutama selama perang disintegrasi Yugoslavia, dan saat ini mereka masih mengantre sebanyak 25 unit dalam dinas aktif di antara Mi -8/Mi-17/Mi-171 sementara itu bergabung dengan OH-58s Kiowa dan oleh UH-60 Black Hawk asal AS, sedangkan Mil Mi-24D/V yang dibeli di Ukraina pada saat itu sudah lama tidak beroperasi.
Sejujurnya, pada November 2022 sudah ada pembicaraan tentang kemungkinan bahwa Kroasia, mengikuti contoh negara-negara Eropa Timur lainnya, dapat menyerahkan kelebihan helikopternya ke Ukraina, tetapi inisiatif ini segera menimbulkan perdebatan yang sangat panas antara dua jabatan tertinggi di negara itu, dengan Perdana Menteri Andrej Plenkovic berbaris di posisi Atlantikis dan Presiden Zoran Milanović jauh lebih memusuhi keinginan Washington dan Brussel. Setelah perdebatan sengit akhirnya tampaknya posisi perdana menteri terbukti berhasil sehingga negara kini bersiap untuk mewujudkan apa yang pernah dijanjikannya. Lebih khusus lagi, pasokan harus memperhatikan:
- 1 Mi-8PS: 276 (c/n 10662);
- 2 Mi-8T: 274 (c/n 99254291) dan 275 (c/n 99254272);
- 10 Mi-8MTV-1: 201 (c/n 95969), 202 (c/n 95968), 204 (c/n 95837), 206 (c/n 95666), 210 (c/n 95664), 211 ( c/n 96053), 212 (c/n 96054), 213 (c/n 96055), 251 (c/n 95987) dan 254 (c/n 95876);
- 1 Mi-8MTV-1VA: 215 (c/n 96212).
Helikopter disimpan di gudang di hanggar dua bandara di ibu kota, Zagreb, dan sebelum dikirim ke Ukraina, mereka harus menjalani siklus perombakan total di Zrakoplovno-Tehnicki Centar di Velika Gorica.
Sejak awal invasi Rusia ke Ukraina hingga sekarang, mitra barat Kiev telah memasok atau berjanji untuk memasok 60 helikopter dari berbagai jenis dan versi untuk mengkompensasi kerugian yang diderita oleh komponen sayap putar Angkatan Udara Ukraina (PSU) dan dari Angkatan Udara Angkatan Darat Ukraina. Namun, persediaan ini pun hampir tidak dapat mengubah keseimbangan kekuatan di lapangan.
Foto: Ministarstvo obrane Republike Hrvatske
