Ekspansionisme ekonomi dan politik Beijing, ekses Korea Utara, dan upaya Rusia untuk memperluas pengaruhnya di arena Indo-Pasifik yang lebih luas mendorong kebijakan keamanan banyak negara. Diantaranya adalah Australia, yang sedang mencoba memperbaiki stagnasi, berisik tapi tidak konsisten, dari pemerintahan Konservatif Perdana Menteri Scott Morrison.
Pemerintahan progresif baru Antony Albanese dicirikan oleh aktivisme yang kuat dan bergerak di berbagai bidang. Yang pertama adalah aliansi internasional. Canberra, yang selalu menjadi sekutu kuat Washington, telah menerima permintaan AS untuk menjadi tuan rumah, meskipun dalam bentuk non-permanen (sejauh ini, untuk masa depan tidak diketahui) beberapa B-52, harus ada enam, di pangkalan dari RAAF (Angkatan Udara Kerajaan Australia) Tindal (Wilayah Utara). Ini adalah peningkatan besar-besaran untuk suatu wilayah, di Australia utara, yang telah menjadi tuan rumah, di Darwin (ibu kota negara bagian), Angkatan Rotasi Marinir AS-Darwin, Satuan Tugas Udara Darat USMC. Bahkan kehadiran ini, meski tidak permanen, merepresentasikan ikatan militer yang kuat antara AS dan Australia.
Pada 16 November 2011, Perdana Menteri Canberra saat itu Julia Gillard dan Presiden Barack Obama mengumumkan bahwa mulai tahun 2012, Marinir AS akan dirotasi ke Darwin kira-kira enam bulan setiap tahun untuk melakukan latihan dan pelatihan dengan unit Angkatan Pertahanan Australia dan rotasi pertama dilakukan dengan satu perusahaan pada awal April berikutnya. Dan pada tahun 2013 diumumkan bahwa kontingen Marinir akan bertambah menjadi 1150 dan kemudian menjadi 2500, mencapai kekuatan satu MATGF.
Mengingat konteksnya, keputusan untuk menyebarkan B-52 (yang armadanya sedang menjalani program modernisasi sistem, badan pesawat, dan mesin besar-besaran) adalah peringatan bagi Tiongkok, ke arah mana kekhawatiran tumbuh untuk kemungkinan serangan terhadap Taiwan, dianggap mungkin antara tahun 2025 dan 2027, menurut perencanaan Pentagon, saat itulah angkatan bersenjata China, menurut Beijing, akan berada dalam posisi untuk mengekang operasi AS (dan dari berbagai sekutu di wilayah tersebut) untuk mempertahankan Taipei.
Sejak tahun 2020, perencana militer China mulai lebih terbuka terhadap permintaan kepemimpinan politik dan ini didasarkan pada penguatan besar-besaran kemampuan operasional dan logistik. Ketakutan yang terus-menerus adalah tidak dapat menyelesaikan masalah dalam 48 jam dan menghindari terulangnya bencana Rusia di Ukraina, untuk dapat menyajikan kepada dunia fait compli, tetapi tekad tentang masalah ini oleh Presiden Xi Jinping di Kongres ke-20 Partai Komunis harus membuat kita bermeditasi.
Semakin pentingnya Australia utara bagi Amerika Serikat membuat Darwin dan Tindal menjadi target yang mungkin untuk serangan pencegahan China (bersama dengan Guam, Mariana, Midway, dan sejauh Diego Garcia).
Pekerjaan untuk mengadaptasi Tindal untuk mengakomodasi B-52 diperkirakan menelan biaya sekitar $100 juta dan selesai pada tahun 2026. Struktur Pangkalan Udara Tindal akan mencakup hanggar, bunker amunisi, tangki penyimpanan bahan bakar (aspek ini sangat relevan, mengingat keputusan AS untuk memperluas jaringan fasilitas ini, awalnya berbasis di Pearl Harbor, ke seluruh wilayah), yang memungkinkan siklus operasi 15 hari selama musim kemarau.
Kehadiran pasukan AS yang meningkat di Australia telah dibahas pada pertemuan menteri tahunan tahun lalu, yang dikenal sebagai AUSMIN (Mekanisme Konsultasi Bilateral yang didirikan pada tahun 1985) dan diharapkan bahwa unit, struktur, dan personel Angkatan Darat dan Angkatan Laut AS akan mengikuti mereka. USMC dan USAF, semuanya dengan maksud untuk mengkonsolidasikan kehadiran AS, yang juga mencakup kehadiran sistem pertahanan antipesawat dan antirudal berkapasitas besar (Patriot PAC3+, SkyCeptor [PAAC-4] dan THAAD).
Kerja sama antara Washington dan Canberra mencakup program untuk memperluas kemampuan pengawasan dan intelijen Pine Gap (nama resminya adalah Fasilitas Pertahanan Bersama Pine Gap, dekat Alice Springs di Australia tengah). Sensornya yang kuat sekarang difokuskan pada China, dan pencarian situs rudal, situs komando, pangkalan dan area darat dan laut, pusat pengujian dan produksi sekarang diprioritaskan. Pine Gap akan memainkan peran yang sangat signifikan, khususnya dalam hal sistem pertahanan rudal dan akan memungkinkan sistem anti-rudal AS untuk mengidentifikasi peluncuran musuh oleh Beijing jauh sebelumnya, di mana penghapusan situs tersebut akan menjadi pencapaian strategis yang hebat, analog seperti pentingnya untuk penindasan Tindal dan Darwin.
Canberra tetap pragmatis sambil berharap untuk kembali ke hubungan yang tidak terlalu tegang dengan Beijing setelah China memberlakukan sanksi $20 miliar atas barang-barang Australia, menandai perlambatan pertama dalam pertumbuhan ekonomi tanpa gangguan yang dimulai sejak tahun 1992.
Memperkuat hubungan keamanan dan pertahanan dengan AS bukanlah satu-satunya inisiatif Australia, bahkan Canberra bertujuan untuk mengembangkan pemahaman yang kuat juga dengan Jepang, yang sangat mengkhawatirkan keamanannya karena ancaman China dan Korea Utara serta hubungan yang ambigu dengan Rusia. Pada bulan Oktober, Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida mengunjungi Australia untuk melakukan pembicaraan dengan rekannya Anthony Albanese, dengan tujuan untuk memperkuat kerja sama militer dan energi antara kedua negara. Kishida ingin memperbarui dan memperkuat pakta keamanan bilateral yang ditandatangani pada tahun 2007. Aspek keamanan energi merupakan aspek penting dari kunjungan perdana menteri Jepang, yang mendefinisikan Canberra mitra strategis khusus.
Jepang bergantung pada Australia untuk hampir 40% dari LNG-nya dan berusaha mati-matian untuk mengamankan pasokan energi yang stabil di tengah gejolak yang mempengaruhi pasar global menyusul agresi Rusia di Ukraina. Perlu diingat bahwa Australia, bersama dengan Jepang, India dan Amerika Serikat merupakan bagian dari arsitektur Quad Dialog.
Terlepas dari keraguan India tentang meningkatkan dimensi keamanan dan pertahanan Quad, Tokyo, Canberra dan Washington telah menjalin jaringan perjanjian bilateral dan berbagi visi untuk keamanan regional dan Jepang berharap untuk lebih meningkatkan kerjasamanya dengan 'Australia'.
Kishida dan Albania telah mempertimbangkan penerapan lebih lanjut dari perjanjian akses timbal balik, yang ditandatangani Kishida pada Januari lalu dengan Perdana Menteri Australia saat itu Scott Morrison yang akan memungkinkan diadakannya latihan militer bersama di kedua negara.
Di tengah meningkatnya ketegasan China di kawasan, Jepang telah memperluas kerjasama militernya dalam beberapa tahun terakhir dengan AS, Australia, dan juga mengembangkan hubungan pertahanan dengan negara-negara lain di kawasan Asia-Pasifik dan Eropa (dialog dengan NATO dimulai pada tahun 1980 dan bersama-sama dengan Australia, Selandia Baru, dan Korea Selatan, Tokyo dianggap sebagai 'mitra global' Aliansi Atlantik) dan tepat pada akhir Oktober perjanjian militer antara Inggris Raya dan Jepang diaktifkan (mengomentari fakta, dan bukan secara kebetulan , Global Times, surat kabar Beijing berbahasa Inggris yang semakin tidak resmi, telah mendefinisikan inisiatif Anglo-Jepang sebagai berbahaya dan menandakan semangat agresif kebijakan keamanan AS dan sekutunya di kawasan seperti AUKUS dan Quad) .
Jepang dan Australia juga berbagi kekhawatiran tentang pengaruh Cina yang tumbuh atas negara-negara kepulauan Pasifik yang lebih kecil, yang meningkat awal tahun ini ketika Beijing menandatangani pakta keamanan dengan Kepulauan Solomon, menimbulkan kekhawatiran akan mendirikan pangkalan kapal angkatan laut Cina di Pasifik Selatan. Dan pilar lain dari kebijakan keamanan Australia adalah hubungannya dengan negara pulau kecil di Pasifik Selatan; Seperti yang telah disebutkan pada kesempatan sebelumnya, kesepakatan yang syarat-syaratnya belum sepenuhnya jelas antara Beijing dan Solomon, yang berawal dari kesalahan penilaian yang sensasional oleh pemerintah yang dipimpin oleh Scott Morrison, telah membuka pintu lebar-lebar untuk penetrasi oleh Beijing. berusaha menggunakan Solomon sebagai batu loncatan untuk meningkatkan pengaruh Cina di sub-wilayah tersebut. Orang Albania mencoba mencari perlindungan dan salah satu tindakan pertamanya adalah segera mengirim menteri luar negeri yang baru diangkat Penny Wong dalam tur ke sub-wilayah pada Oktober 2021, untuk meyakinkan negara-negara kecil, yang terutama karena kelemahan struktural mereka. terkena sanjungan dan tekanan China (jika bukan ancaman). Tur pertama kemudian diikuti oleh beberapa tur lainnya yang menandakan persepsi kekhawatiran Australia tentang penetrasi China di wilayah tersebut.
Di antara negara bagian ini, beberapa memiliki perhatian khusus di mata Australia, seperti yang dikelola hingga tahun 70-an, seperti bekas jajahan Jerman dan kemudian Jepang, seperti Papua Nugini dan Bougainville. Tetapi situasi kelembagaan wilayah-wilayah ini tidak memfasilitasi upaya Canberra untuk mencapai kesepakatan dan dialog. Presiden pemerintah otonom Bougainville, Ismail Toroama, yang menginginkan kemerdekaan dari Papua Nugini pada tahun 2023, menuduh menteri pertahanan Australia, Richard Marles, mengancam aspirasi kemerdekaan wilayah Papua Nugini ini. Marles telah mengindikasikan bahwa Australia tertarik untuk meningkatkan perjanjian militer dengan Papua Nugini dan menandatangani perjanjian pertahanan dengan Port Moresby. Di antara alasan yang dikemukakan oleh menteri adalah hubungan sejarah antara kedua negara dan proyeksi pertumbuhan China di Pasifik. Toroama melihat posisi ini sebagai ancaman terselubung terhadap jalan menuju kemerdekaan Bougainville dan indikasi yang jelas bahwa Australia tidak akan lagi tetap tidak memihak dalam menerapkan Perjanjian Perdamaian Bougainville, yang ditandatangani oleh Canberra dan yang telah mengizinkan diadakannya referendum tentang kemerdekaan Bougainville. Bougainville pada 2019, dengan 98% suara mendukung pemisahan diri dari Papua. Referendum tidak mengikat dan kata terakhir adalah milik Parlemen Papua Nugini, di mana pemungutan suara penting untuk masalah ini dijadwalkan tahun depan. Papua Nugini dapat memilih untuk menerima kemerdekaan Bougainville atau menawarkan otonomi yang diperluas.
Awalnya, Port Moresby juga karena kelemahannya tampaknya tidak mau menentang pemisahan diri Bougainville, tetapi tren sebaliknya muncul. Dengan pernyataan Marles, kami melihat bagaimana pemerintah Australia mendukung pemerintah Papua Nugini untuk sekali lagi menggoyahkan hak penentuan nasib sendiri Bougainville, kata Toroama. Harus diingat bahwa kemudian Papua Nugini sendiri menghadapi gerakan rakyat yang meluas di Papuasia Barat, yang merupakan bagian dari Indonesia, menyusul penyerahan kontroversial Belanda pada tahun 1962, dan yang menginginkan penyatuan dengan Port Moresby dan bahwa Indonesia adalah negara yang sangat penting. mitra ekonomi dan perdagangan untuk Australia.
Masalah sebenarnya dari keamanan dan pertahanan Australia juga terkait dengan debat nasional tentang pengeluaran pertahanan. Meskipun ada peningkatan pengeluaran pertahanan, ini dia hampir 6% dari PDB, pemerintah Canberra mempertahankan negara kesejahteraan yang kuat (27% dari PDB) dan pemerintah Konservatif sendiri enggan menekannya.
Namun, keadaan mengharuskan Angkatan Bersenjata Australia untuk melihat peralatan yang dibedakan dan dalam jumlah besar: rudal, ranjau pintar, kemampuan dunia maya, drone, dan peralatan tak berawak di semua domain. Di luar pertahanan itu sendiri, Canberra ingin membangun ketahanan nasional yang melibatkan departemen federal lainnya, negara bagian dan teritori serta sektor swasta, mengatasi dan menyelesaikan masalah kritis cadangan bahan bakar dan memperkuat armada niaga.
Di antara prioritas pertahanan, masih ada ketidakpastian tentang sektor yang di masa lalu telah menimbulkan krisis politik yang intens, meskipun singkat, yaitu kapal selam. Seperti yang akan diingat, pemerintah Konservatif membatalkan dengan goresan pena kontrak (yang ada) dengan Prancis untuk sekumpulan unit kapal selam kelas 'Barracuda' yang didorong secara konvensional (sedang dibangun untuk Marine Nationale) untuk memperoleh kapal, propulsi nuklir produksi AS dan/atau Inggris dan ini memahkotai konstitusi AUKUS (pakta keamanan antara Canberra, Washington, dan London).
Meningkatnya aktivisme kapal selam China (dan kecanggihannya yang semakin meningkat) merupakan tantangan bagi keselamatan perdagangan maritim Australia, dan dalam konteks program penguatan militer, pemeliharaan, penguatan kemampuan bawah air, bersama dengan pesawat tempur F-35 (pada mendarat dan berangkat) dan pertahanan anti-pesawat dan anti-rudal Canberra adalah prioritas. Namun, ada sejumlah masalah yang tidak mudah dipecahkan. Australia bertekad untuk mengganti kapal selam diesel-listrik kelas 'Collins' rancangan Swedia dengan kapal bertenaga nuklir, tetapi tampaknya semakin jelas bahwa RAN (Angkatan Laut Kerajaan Australia) kekurangan sumber daya manusia dan teknis untuk menghadirkan dan mengoperasikan kapal selam ini. sistem. Bagian minimum dalam layanan operasional dan permanen adalah dua sistem. Tetapi transisi dari kelas 'Oberon' yang dirancang dan dibangun Inggris (enam, meskipun seharusnya ada delapan) ke enam 'Collins' (mereka juga seharusnya delapan, menurut rencana) bermasalah bagi Angkatan Laut Australia.
Karena kurangnya kapasitas di galangan kapal AS dan Inggris, SSN diharapkan dibangun di Australia, juga untuk menjaga dan meningkatkan kapasitas galangan kapal lokal. Sebuah strategi transisi yang menggabungkan membangun dengan desain penerus Inggris untuk kelas 'Astute', dalam pelayanan dengan RN, seperti yang tampaknya baru-baru ini disarankan oleh Menteri Pertahanan Inggris, dapat memungkinkan untuk membangun hibrida. Misalnya, bagian depan kapal selam, yang berisi senjata, akomodasi kru, dan ruang kendali, dapat dibangun di galangan kapal Adelaide dan bagian belakang, berisi propulsi, di Inggris. Ini akan menyebarkan beban kerja, menawarkan skala ekonomi, dan memungkinkan integrasi senjata AS dan sistem tempur AS, lebih dekat, termasuk untuk alasan logistik, dengan kebutuhan Australia, dengan bantuan desain dari Amerika Serikat. Namun, strategi seperti itu akan sangat meningkatkan kompleksitas, risiko, dan waktu. Sementara itu, 'Collins', yang masih beroperasi, akan membutuhkan peningkatan besar dan kebangkitan 'Barracuda' konvensional sebagai pengisi celah kembali ke pilihan Canberra, meningkatkan kurangnya kejelasan seputar seluruh masalah, mengingat masuknya kapal selam nuklir pertama Australia tidak dapat diramalkan sebelum tahun 2032.
Kesimpulannya, Australia, mitra yang kuat dari AS, Jepang, Korea Selatan, Eropa/NATO, dihadapkan pada situasi yang tidak mudah dikelola: dengan kelemahan intrinsik, populasi yang langka, dan wilayah yang sangat luas untuk dilindungi, Australia berusaha untuk melindungi memperkuat hubungannya dengan mitra dekat dan jauh dan pada saat yang sama tidak memperburuk hubungan yang sudah sulit dengan Beijing juga mengingat hubungan ekonomi yang penting, mengusulkan kembali ambiguitas berbagai pesaing dan mitra China.
Foto: Angkatan Udara AS
