Robert C. Plumb
Ed.Pers Universitas Nebraska, Buku Potomac, 2020
halaman XVI+251 (Sampul Keras)
Tidak mudah untuk menemukan materi tentang perempuan yang berperan penting dalam sejarah namun pada saat yang sama tidak memainkan peran penting, juga tidak meninggalkan dokumen atau memoar, buku harian atau korespondensi. Hal ini bahkan lebih sulit lagi jika kita berbicara tentang konteks militer, jika kita ingin melampaui pengecualian individu yang diketahui oleh para sejarawan, atau narasi tradisional mengenai perempuan yang melakukan yang terbaik dalam merawat dan merawat tentara yang terluka.
La Gerra civile americana (1861-1865) tidak ada bedanya dalam kaitannya dengan tema ini: juga dalam kasus ini sulit untuk menemukan bahan-bahan yang menarik, yang cukup lengkap dan tervalidasi: namun, baik pada tahun-tahun sebelum pecahnya perang maupun selama perang, banyak perempuan mengambil peran yang sebelumnya hanya diperuntukkan bagi laki-laki (seperti yang terjadi di banyak negara yang berperang lainnya).
Satu setengah abad kemudian, hari ini kita dapat melihat serangkaian kesaksian para perempuan yang telah mengatasi serangkaian kesulitan penting untuk melampaui peran yang secara otomatis diberikan kepada mereka oleh masyarakat pada saat itu, dengan cara ini menunjukkan keyakinan yang tak tergoyahkan pada mereka. mereka sendiri dan semangat keuletan dan akal yang luar biasa.
Banyak warga sipil menghadapi kesulitan besar selama tahun-tahun Perang Saudara, dan ribuan perempuan mengalami perang secara langsung, atau secara langsung, selama empat tahun perang tersebut.
Penghancuran harta benda, tanah yang hancur, kerabat dan teman yang hilang, dan rutinitas sehari-hari yang sepenuhnya terbalik: dalam konteks ini beberapa perempuan mendapati diri mereka (atau memilih untuk) memainkan peran penting dalam upaya perang, baik di Utara maupun di Selatan, dan meninggalkan jejak. hasil yang penting.
Diantaranya adalah angeli dibahas dalam buku ini, sebuah teks berdasarkan bahan tangan pertama.
Gaya buku, diperkenalkan oleh kata pengantar oleh Elisabeth Griffith, melibatkan pembaca dan membuatnya berpartisipasi dalam aktivitas yang dilakukan oleh para wanita ini hari demi hari – wanita yang memiliki umur panjang dan produktif: dua di antaranya hidup hingga usia sembilan puluh satu tahun dan, dengan pengecualian satu dari mereka, yang lain aktif memberikan wawancara dan mengadakan konferensi hingga hari-hari terakhir mereka.
Lima protagonis tersebut adalah: Mata-mata Konfederasi Maria Isabella Boyd, yang dikenal sebagai Belle Boyd, khususnya terampil dalam memperoleh informasi di belakang garis musuh; pejuang hak-hak sipil Mary Edwards Walker, dokter dan ahli bedah wanita pertama di Angkatan Darat, yang memperjuangkan pengakuan perempuan di bidang medis; pemimpin abolisionis Frances Clayton, yang komitmennya terhadap perjuangan tersebut membuatnya menyamar sebagai laki-laki agar bisa aktif melawan; pelopor medis Clara Barton, dan aktivis perjuangan orang kulit hitam, Sarah Emma Edmonds, pejuang dan mata-mata.
Sebuah bab didedikasikan untuk masing-masing dari lima wanita tersebut, sementara narasinya terkait dengan peristiwa perang utama dalam perang tersebut, dengan tetap memperhatikan latar belakang lingkungan sosial, budaya, dan ekonomi masing-masing negara bagian dan wilayah yang terlibat dalam pertempuran tersebut. Sebagaimana diketahui, gelombang panjang kehancuran dan penderitaan akibat perang terus berlanjut selama bertahun-tahun di Amerika dengan banyak keluarga yang hancur, tewas, terluka, dimutilasi dan banyak orang yang benar-benar linglung dan tidak berdaya akibat guncangan yang dialami dalam perang. Namun masing-masing wanita ini menyumbangkan sesuatu yang tetap ada dalam sejarah: bayangkan saja Clara Barton, yang tanpa kenal lelah mengabdikan dirinya untuk merawat tentara yang terluka dan mendirikan Palang Merah Amerika, mengelola organisasi tersebut sebagai presiden pertamanya - lihat bukunya Palang Merah Dalam Perdamaian dan Perang (Pers Sejarah Amerika, 1898).
Malaikat yang Lebih Baik Oleh karena itu, buku ini memberikan kontribusi luar biasa terhadap sejarah Perang Saudara Amerika, membuka pintu menuju cara berbeda dalam mempelajari dan menganalisis fakta perang.
Dianjurkan untuk melengkapi bacaan teks ini dengan Wanita dalam Perang Saudara oleh Mary Elizabeth Massey (1994) dan dengan Buku Harian Seorang Wanita Persatuan, 1861-1865, ditulis oleh Maria Lydig Daly dan diedit oleh Harold Earl Hammond (2000) keduanya diterbitkan oleh Nebraska Paperback, sedangkan oleh penulis Malaikat yang Lebih Baik, Robert C. Plumb, dicatat Saudara seperjuangan Anda: Pengembaraan Seorang Prajurit Persatuan (Pers Universitas Missouri, 2011).
Andrea Castiello d'Antonio