John Zaitun
Ed.LEG, Gorizia 2022
pagg.128
Penulis mendedikasikan esai ini untuk pertempuran El Alamein, yang terjadi antara tanggal 23 Oktober dan 6 November 1942, dengan menyadari bahwa hal itu “kami selalu berbicara sedikit dan tidak nyaman” karena “terkait dengan pertarungan fasis dan keberanian tinggi pasukan terjun payung divisi Folgore”. Namun, ingatan yang terkait dengan pasukan Alpine yang terlibat dalam kampanye Rusia sangatlah berbeda, “telah menjadi simbol harga yang harus dibayar oleh seluruh generasi atas petualangan rezim, yang disampaikan dalam imajinasi kolektif melalui novel-novel editorial yang sukses besar”. Pasukan terjun payung dan Alpini, bagaimanapun, “protagonis dan korban pada musim yang sama dan keduanya menghadapi kematian untuk mengikuti suara kehormatan, kesetiaan, tugas”.
Dilatih di sekolah Tarquinia, pasukan terjun payung akan segera sadar “bahwa perang yang dideklarasikan di anak perusahaan dan diubah bentuknya di Littorio Games menjadi neraka El Alamein yang memalukan. Parasut hanyalah bagasi, yang ditakdirkan untuk hilang pada tabrakan pertama yang tidak menguntungkan. Tidak ada lagi yang berbicara tentang peluncuran." Dan justru di Tarquinia, pada musim panas 1942, dari penyatuan tiga resimen parasut, lahirlah divisi "Folgore", yang memiliki bapak budaya Legiun Asing dan keberanian Perang Besar.
Penggunaan pertama Folgore terjadi selama kampanye Yunani, di Kefalonia, sebuah upaya sederhana yang, bagaimanapun, ditampilkan di media sebagai “kemenangan yang penuh keberanian dan keberanian, dimana kekuatan senjata dan mesin tunduk pada kemauan sang pejuang”. Pada musim panas 1942, diputuskan untuk mengerahkan pasukan terjun payung di Afrika Utara. Di bawah komando Marsekal Graziani, yang berusaha meyakinkan Mussolini tentang ketidakmungkinan melakukan serangan yang sesuai dengan namanya, 220.000 orang, pada tanggal 9 September, memulai usahanya dengan penaklukan Sidi el-Barrani, sebuah desa Mesir yang dikuasai Inggris. pada kenyataannya, menyerah dalam bertahan, lebih memilih mundur secara taktis. Saat fajar tanggal 9 Desember, serangan balik Inggris dimulai, dilengkapi dengan kendaraan lapis baja dengan kualitas lebih tinggi dari kendaraan Italia. Graziani menulis kepada Mussolini “menyatakan dirinya menduduki jabatan nahkoda yang memimpin kapal yang akan tenggelam karena ada kebocoran di semua sisinya”.
Pada tanggal 7 Februari, dengan jatuhnya Benghazi, penaklukan kembali Inggris selesai. “Itu adalah kekalahan terburuk Italia, dan terlebih lagi dimediasi secara luas.” Atas permintaannya, Graziani akan diganti. Jenderal Gariboldi akan menggantikannya.
Jerman, yang bertekad untuk memberikan dukungan kepada Italia di Afrika, memainkan kartu Rommel, yang akan tiba di Libya pada tanggal 15 Februari dan, pada tanggal 30 Maret, akan memulai serangan balik, merebut kembali Benghazi dan Bardia. Inggris akan kalah “Semua yang telah mereka taklukkan dua bulan sebelumnya dan Poros telah merebut kembali garis perbatasan, kecuali Tobruk”, yang akan ditaklukkan pada tanggal 21 Juni. Pada tanggal 23 Juni, Hitler memberi lampu hijau untuk kemajuan ke Mesir, menuju Alexandria dan Kairo yang, bagaimanapun, harus dilakukan. “dengan kekuatan yang tersedia di lapangan, tanpa memperhitungkan kedatangan bala bantuan dari Jerman karena bagi Hitler tujuan utamanya tetaplah front Rusia”.
Benteng El Alamein adalah penghalang terakhir pendudukan Kairo dan Alexandria. Namun, pasukan Rommel memang demikian “sekarang kelelahan, dengan pangkat yang berkurang dan tanpa cadangan”. Dia, bagaimanapun, mencoba menyerang tiga kali, tetapi gagal, melakukan atribusi “kegagalan ini disebabkan oleh ketidakmampuan Italia untuk menjamin pasokan melalui laut, kurangnya bahan bakar dan suku cadang, mudahnya musuh mencegat dan menenggelamkan konvoi di Mediterania”. Untuk mengkompensasi kerugian tersebut, bala bantuan dikirim dari Jerman dan Italia. Italia kemudian memutuskan untuk memindahkan divisi "Folgore" ke Afrika mulai pertengahan Juli.
“Pada akhir Agustus, posisi Folgore dikunjungi langsung oleh Rommel dan Kesselring yang secara langsung mengucapkan selamat kepada Jenderal Frattini atas efisiensi unitnya”. Sementara itu, Rommel sadar “bahwa pasukannya berada dalam situasi taktis dan strategis yang tidak menguntungkan”, cenderung mundur tetapi Komando Tertinggi Italia dan Jenderal Kesselring tidak mendukung hipotesis ini. Inggris, di bawah komando Jenderal Montgomery, sedang mempersiapkan serangan, yang akan berlangsung pada pukul 21.00 pada tanggal 23 Oktober dan, bagaimanapun, akan menghadapi perlawanan Italia-Jerman yang akan menunda rencana ofensif Inggris. “Serangkaian upaya, perubahan arah, tembakan artileri, ledakan mengubah El Alamein menjadi neraka yang didominasi oleh api dan bau nafta, sementara tanah dipenuhi dengan tubuh yang terkoyak”.
Pertahanan habis-habisan pasukan terjun payung Folgore melahirkan “Pada jam-jam itu mitos tentang penerjun payung, siap bertarung dengan segala cara”. Oleh karena itu, Pertempuran El Alamein “menguduskan dalam imajinasi mitos keberanian pasukan terjun payung karena mereka mewakili kemauan keras untuk berperang dalam suasana yang ditandai dengan kepasrahan dan firasat kekalahan”. Pada tanggal 25 Oktober, sekembalinya ke garis depan dari masa pemulihan, Rommel menyadari bahwa satu-satunya solusi adalah mundur. Tapi, pada sore hari tanggal 3 November, dia tiba dari Berlin, “perintah yang ditaati untuk mempertahankan garis depan dengan segala cara dan melawan sampai akhir”. Saat fajar tanggal 4 November, Montgomery melancarkan serangan yang menentukan.
Kepada pasukan terjun payung Folgore, pada jam 14 siang.00 "sebuah mobil lapis baja Inggris dengan pengeras suara menawarkan untuk menyerah dengan kehormatan senjata, tetapi pasukan terjun payung membalas "Folgore" dan menembak". Pada pukul 14.00 tanggal 6 November Kolonel Camosso memutuskan untuk menyerah: “bersamanya ada 304 orang yang selamat dari 5.000 orang yang tiba dari Italia pada bulan Juli”.
Gianlorenzo Capano